Cô quét mắt quanh phòng, mở ngăn kéo trên tủ đầu giường xem
xét, lục lọi ví tiền và điện thoại di động của Tưởng Nã. Cô lại ngẫm nghĩ đi
đến phòng làm việc kế bên.
Mấy ngày nay, Tưởng Nã cứ quấn lấy làm cô không có cơ hội tới phòng làm việc
mới này. Bàn làm việc và tủ đứng đơn giản là tất cả đồ đạc trong căn phòng này.
Diêu Ngạn lục lọi nhưng không tìm được gì. Cô mở máy vi tính, ngồi chờ vài giây
để màn hình sáng lên.
Thư mục và phần mềm trên màn hình cũng bình thường, nhiều số liệu của công ty
vận chuyển hàng hóa được lưu trong này. Diêu Ngạn táy máy, không biết mở trúng
biểu tượng nào làm màn hình tối sầm. Trong màn đêm tù mù, đường xá vắng vẻ bỗng
chốc xuất hiện một chiếc xe vận tải màu xanh chạy ngang. Diêu Ngạn trố mắt ngó
đầu nhìn ra ngoài, rồi nhìn lại màn hình. Rốt cục cô cũng biết hình ảnh này là
trung lộ Lý Sơn.
Cô mím môi tiếp tục tìm kiếm. Diêu Ngạn di chuyển chuột đến hòm thư tự động
đăng nhập dưới góc phải màn hình. Cô kích vào lá thư duy nhất trong đó, nhìn
đến số điện thoại, thời gian, tin nhắn và ghi âm cuộc gọi trên bảng danh sách,
tay cô run bắn. Cô lại nhấn vào đường dẫn trong bảng, một trang web hiện ra,
chấm đỏ hiện thị vị trí trên bản đồ vô cùng rõ ràng, lòng Diêu Ngạn chùng xuống.
Căn phòng kế bên đối diện với ánh trăng. Trung thu đã qua vài ngày, trăng giờ
đã bị khuyết một mảng nhưng nhìn lướt qua thì vẫn tròn vành vạnh như cũ.
Tưởng Nã gối đầu trên cánh tay nhìn bầu trời đẩy trăng và sao, thần sắc anh
lạnh giá.
Chương
10
Diêu Ngạn nhẹ nhàng quay về phòng ngủ. Cô nhìn Tưởng
Nã người lấm tấm mồ hôi nằm trên giường, đi đến bên ghế sofa lấy điện thoại di
động trong ba lô.
Diêu Ngạn bước ra cửa lần nữa, cô dừng lại quay đầu nhìn anh, mắt cô bỗng ngân
ngấn lệ nhưng tích tắc sau đã biến mất, giống như mọi thứ chỉ là ảo giác.
Máy vi tính trong phòng làm việc chạy ro ro. Diêu Ngạn gọi một cuộc điện thoại
đến công ty viễn thông, rồi lại tùy tiện gửi một tin nhắn. Màn hình điện thoại
vừa tối xuống, thư mới liền xuất hiện, không khác chữ nào với tin nhắn cô mới
gửi đi. Một lát sau, đoạn ghi âm trò chuyện cũng truyền tới.
Diêu Ngạn thừ người, một lúc sau cô thở ra nặng nề. Mày mò cả buổi, cô cũng
hiểu đại khái. Cô lưỡng lự dừng con trỏ trên hàng chữ “Khôi phục cài đặt gốc”.
Phòng làm việc trống trải không có gió lùa vào cũng chẳng có sinh khí. Tiếng xe
cộ loáng thoáng trên trung lộ Lý Sơn xuyên qua cửa số khóa kín truyền vào
trong.
Diêu Ngạn nhớ lại ngày Tường Nã chất vấn cô. Buổi tối hôm đó, cô đi ăn cùng
Thẩm Quan, cố tình không nghe điện thoại của anh. Anh ném hỏng di động của cô
nhưng sau đó đền cho cô một chiếc điện thoại thông minh. Cô cũng coi như anh
vui buồn thất thường, hóa ra tất cả chỉ vì di động mà anh cho cô có cài phần
mềm nghe trộm, còn điện thoại cũ của cô không phải điện thoại thông minh, không
cài đặt được.
Diêu Ngạn cười tự giễu bản thân, chậm chạp tắt máy vi tính.
Cô ngồi buồn xo trong phòng làm việc. Khi ánh trăng chuyển vị trí, cô đứng
thẳng người dậy, hai chân cứng ngắc như bi đổ chì, đá vài cái mới có thể đi lại
bình thường.
Tưởng Nã còn đang ngủ say, cô lề mề nằm xuống bên cạnh. Tưởng Nã xoay người
dang tay ôm cô, anh nhắm mắt thì thào: “Em vừa đi đâu?”.
Diêu Ngạn cả kinh, tim cô đập thình thịch, cô há miệng nhưng không thốt nên
lời. Tưởng Nã cũng im lặng, ấn đầu cô vào ngực anh.
Diêu Ngạn thức trắng đêm. Khi trời hửng sáng, cô mơ màng chợp mắt như ngủ như
không nhưng ý thức của cô rất tỉnh táo. Cảm giác người bên cạnh động đậy, mí
mắt trĩu nặng của cô khép chặt.
Tưởng Nã vuốt mái tóc đen nhánh mềm mại thoang thoảng mùi hương thơm mát của
cô. Anh ngắm nhìn gương mặt cô, khóe miệng lai láng ý cười.
Nằm thêm một lúc, mặt trời đã lên cao, cửa sổ cũng không cản được không khí oi
ả của buổi trưa. Sau một đêm, thời tiết nóng bức lại trở lại. Không khí hanh khô,
ngột ngạt chứng tỏ trời sắp mưa.
Tưởng Nã gọi cô tỉnh dậy. Diêu Ngạn mở mắt, cô gạt ngón tay bịt chặt hai lỗ mũi
của mình ra, lật người ngủ tiếp. Tưởng Nã ôm cô từ đằng sau: “Diêu Diêu, dậy
đi. Hôm nay, anh dẫn em đi dạo trung tâm thương mại Nam Giang”.
Diêu Ngạn lặng thinh, vùi đầu xuống gối. Tưởng Nã cười cười, anh đứng dậy cầm
áo con, chui vào chăn tóm lấy đỉnh đồi non mềm của cô: “Để anh mặc quần áo cho
em!”.
Diêu Ngạn xoay người, tung chăn ngồi dậy. Đầu óc cô hơi mơ màng: “Không đi. Hôm
nay tôi về nhà”.
Nghe vậy, anh ngừng cưởi: “Ngày nào em cũng nhai đi nhai lại câu này. Ngày mùng
bảy dương anh đưa em về!”.
Anh kéo Diêu Ngạn, vén ồ của cô lên, mặc áo con vào người cô. Diêu Ngạn đỏ mặt
giãy ra, anh lại thân thiết bám riết, cô ôm ngực lẩn tránh, không cho anh làm.
Một lát sau, hai người thở hổn hển không ra hơi. Diêu Ngạn sà vào lòng anh, cô
vén tóc, hỏi: “Tôi nhớ ngày hôm đó không nói mẹ tôi bảo ở Nam Giang chơi thêm
vài ngày. Vậy làm sao anh biết?”.
Tưởng Nã cười, vỗ mặt cô: “Em nói xem?”.:
Diêu Ngạn cũng cười: “Tôi muốn nghe anh nói”.
Tưởng Nã không nói, nâng mặt cô lên hôn: “Chúng ta đừng nhắc chuyện này nữa. Em
mau dậy đi, anh dẫn em đi chơi”.
Diêu Ngạn lắc đầu, nói: “Anh nói dối. Anh có đáp án câu hỏi thứ ba của tôi hay
chưa?”.
Tưởng Nã xốc nách, ôm cô ngồi trên giường: “Anh nói dối câu nào? Anh nói biết
bao nhiêu lần anh thích em nhưng em không chịu thừa nhận. Thực ra em yêu thầm
anh rồi phải không?”.
Diêu Ngạn sửng sốt, cô mím môi, xoay người xuống giường, cười, nói với anh:
“Dẹp đi. Hôm nay, tôi phải về nhà. Mẹ tôi gọi giục nhiều lần lắm rồi”.
Tưởng Nã cau có. Diêu Ngạn lại nói: “Nếu không tin, anh có thể đến phòng kế bên
nghe ghi âm”.
Trong phòng lập tức lặng ngắt. Dưới nhà có người lên gõ cửa gọi họ xuống ăn cơm
nhưng không ai trả lời, vậy là cả đám lại lao nhao bỏ đi.
Diêu Ngạn không chịu nổi nữa, cô mỉm cười: “Tưởng Nã! Nếu có chuyện thắc mắc,
anh có thể hỏi trực tiếp tôi. Tôi không làm bất cứ việc gì không thể để người
khác biết. Nhưng anh lừa dối tôi, nghe trộm điện thoại của tôi thú vị không?
Đùa giỡn tình cảm của tôi vui không?”.
Tưởng Nã trầm lặng, anh tựa vào giường nhìn Diêu Ngạn.
Diêu Ngạn cuộn tròn tay, tim cô đau nhói: “Anh nói đi, anh muốn điều tra cái gì
từ tôi? Tôi sẽ nói anh biết. Sau khi nói xong, mong anh đừng quấy rầy tôi
nữa!”.
Tưởng Nã hơi biến sắc, cau mày, nói: “Từ Anh ở đâu?”.
Diêu Ngạn đờ người, cô không thể tưởng tượng ra được: “Từ Anh?”.
Tưởng Nã không mặc gì đi xuống giường, anh bước đến gần Diêu Ngạn. Cơ thể bóng
loáng dưới ánh sáng tạo nên cảm giác áp bức mạnh mẽ.
Anh hắng giọng: “Em chỉ cần nói anh biết Từ Anh ở đâu?”.
Diêu Ngạn nhớ đến hộp trà, cafe và sổ tiết kiệm với khoản tiền khổng lồ trong
nhà Từ Anh, cô nuốt khan, gắng gượng tươi cười: “Anh tốn nhiều công sức với tôi
chỉ để dò hỏi về cô Từ?”. Cô cười lạnh: “Cô đi du lịch, không liên lạc với tôi.
Tôi không biết cô ở đâu”.
Tưởng Nã cười nheo mắt: “Diêu Diêu, em luôn luôn thích lấy nhu chế cương. Nếu
đã biết anh nghe trộm điện thoại thì em nên hiểu anh không hề chơi đùa với em.
Anh muốn em nói thật”.
Diêu Ngạn cũng cười: “Tôi nói thật nhưng anh không tin. Anh nghe trộm di động
của tôi, chẳng lẽ không biết tôi thật sự không liên lạc với cô hay sao? Bạn đại
học đều biết cô đi du lịch”.
Tưởng Nã gật đầu: “Đúng vậy. Bởi vì chính em thêu dệt lên tất cả khiến mọi
người đều tin”.
Diêu Ngạn cười nhạt: “Anh cố chấp không tin, tôi cũng hết cách. Không còn gì
nữa thì tôi về”.
Cô mở tủ lấy đồ, anh vội vàng ngăn cô lại: “Diêu Diêu ngoan, anh không làm hại
em. Lẽ nào em không thắc mắc cafe ngày đó em uống là gì à? Em nói anh biết Từ
Anh ở đâu. Anh sẽ nói với em mọi đáp án, bao gồm đáp án của trò chơi đó”.
Diêu Ngạn không nhìn mà gạt tay anh ra, cất giọng khinh thường: “Xin lỗi, tôi
không còn hứng thú. Anh tự chơi một mình đi”
Tưởng Nã nắm cổ tay cô, kéo cô lại gần, anh cười nhưng ý cười không hiện trong
đáy mắt: “Nói hoặc ở đây thêm vài ngày. Anh vuốt tóc Diêu Ngạn, cất giọng hờ
hững: “Làm sao anh có thể thả em đi. Em phải chơi với anh!”.
Tòa nhà phía sau vọng lại tiếng ồn ào huyên náo. Có người gào lên: “Không ăn
một bữa đói hoa cả mắt, trên giường lại “chiến” đến say mê”, chữ cuối cùng của
anh ta cao vút, những người khác đều cười ầm lên.
Tưởng Nã nói: “Anh đi lấy cơm cho em.” Dứt lời, anh xoay ngươi, khóa cửa rời
đi.
Bên ngoài im lặng, không ai trả lời cô. Mặt trời lên cao chót vót nhưng cô lại
cảm thấy lạnh vô cùng.
Diêu Ngạn bần thần cầm di động khôi phục cài đặt gốc, xóa bỏ phần mềm nghe trộm
trong máy. Sau đó cô gọi cho dượng, sốt ruột hỏi ông: “Hôm nay, dượng có chạy
xe không?”.
Dượng không hiểu ý cô: “Có, dượng mới lấy hàng ra xong”.
Diêu Ngạn nói nhanh: “Dượng đến công ty vận chuyển hàng hóa ở trung lộ Lý Sơn
đi”.
Gác máy, cô nhanh chóng thay quần áo, mở cửa sổ thò đầu ra ngoài quan sát phía
dưới. Điều hòa ở ngoài tường, đặt bên phải, cách mặt đất hơi cao, dưới nữa là
một chiếc khác, khung đỡ kim loại rộng hơn chiếc trên tầng hai, kế bên còn có
một đường ống nằm lộ ra ngoài. Diêu Ngạn cắn môi, đeo ba lô leo ra.
Tay Diêu Ngạn chống lên thành cửa sổ, cô cẩn thận đạp lên điều hòa bên ngoài.
Để chân cố định xong, cô vịn giàn giáo với chân đặt lên ống nước, leo xuống
điều hòa tầng dưới, rồi nhảy phịch xuống đất.
Mây đen che kín bầu trời, côn trùng bay loạn khắp nơi, cây cỏ đứng bất động,
mùi đất xộc lên mỗi lúc một nồng.
Tưởng Nã thấp thỏm trốn sau gốc cây cạnh tòa nhà. Thấy cô bình an tiếp đất, anh
thở hắt ra, nghiến răng ken két: “Tính tình tệ hại, chán sống thật mà!”.
Nhìn Diêu Ngạn chạy về phía xe chở hàng màu xanh đỗ bên đường, anh xoay người
đi đến bên chiếc xe con màu vàng, cúi người ngồi vào ghế lái chật hẹp, khởi
động xe.
Diêu Ngạn thở phì phò leo lên xe tải, nói: “Chạy xe đi dượng.” Dượng nhấn ga,
ông nhìn đường phía trước, nóng ruột hỏi: “Diêu Diêu, chuyện gì vậy con? Không
phải con ở Nam Giang ư? Sao… sao lại ở đây?”.
Diêu Ngạn cau mày, nói: “Con có chút việc riêng. Dượng về đừng nói bố mẹ con
biết”.
Dượng cất giọng lo âu: “Lần trước dượng cũng không nói nhưng Diêu Diêu, con còn
nhỏ, dượng sợ con bị lừa”.
Diêu Ngạn mỉm cười, nói khẽ: “Không còn gì để lừa nữa rồi”. Cô đã bị anh lừa.
Xe tải chạy đến thành phố Nam Giang. Diêu Ngạn rút điện thoại trầm ngâm suy tư.
Cô lại mượn di động của dượng gọi đến trung tâm cai nghiện: “Dì tôi còn ở đó
không?”.
Y tá cười nói: “Dĩ nhiên, nếu không thì chạy đi đâu”.
Diêu Ngạn thở phào: “Vậy là tốt rồi.” Cô muốn gặp Từ Anh ngay tức khắc để chắc
chắn bà bình an và hỏi tất cả sự thật.
Xe tải chạy xa thị trấn Lý Sơn. Vào tới đường cao tốc, sấm chớp nổi đầy trời,
mưa to xối xả kéo đến.
Tưởng Nã chạy sát theo sau xe tải. Xuyên qua màn mưa, anh dường như loáng
thoáng thấy hàng hóa chất cao đằng sau xe còn Diêu Ngạn ngồi bên ghế phụ lái.
Anh gác tay lên cửa sổ, xoa nhẹ cằm: “Tính tình nóng nảy, kỳ quái”.
Diêu Ngạn thông minh sáng suốt nhưng đụng đến người thân cô lại đánh mất lý
trí, bất chấp hậu quả. Cô không muốn nói thật, Tưởng Nã cũng để cô đi, tất cả
đều đúng như suy tính của anh. Nhưng anh càng nghĩ càng muộn phiền, không biết
nên diễn tả cảm giác này thế nào. Xe tải màu xanh chạy xa dần dưới cơn mưa tầm
tã.
Chạy khỏi cao tốc, xe tải dừng ở ven đường. Tưởng Nã cũng phanh xe, ngừng ở một
bên ngã tư.
Diêu Ngạn cầm ô ra khỏi xe. Dượng nói: ”Dượng đưa con đi không phải là được
ư?”.
Diêu Ngạn cười, nói: “Không cần. Dượng đừng để muộn giờ giao hàng. Con đi trước
đây!”.
Lúc nhảy xuống xe tải, nước bắn khắp chân cô. Diêu Ngạn đến ngã tư đằng trước
đón xe taxi, vẫy tay chào dượng.
Mưa như trút nước. Diêu Ngạn đứng nhìn xe cộ chạy trước mặt, cánh tay giơ lên
của cô tê dại. Đèn đỏ chuyển màu, Diêu Ngạn thả tay xuống, cô cúi đầu nhìn mặt
đường trơn ướt, váy áo cô mặc dính đầy nước, cành khô, lá rụng và rác rưởi cùng
trôi về phía miệng cống tối đen.
Cô tỉnh táo lại, nhíu mày đăm chiêu.
Tưởng Nã hỏi cô tung tích của Từ Anh, Thẩm Quan cũng từng hỏi cô Từ Anh ở đâu.
Không ai rõ nơi bà ở, chỉ có một mình cô biết mà thôi.
Cô mặc kệ Từ Anh sắm vai gì trong những chuyện này, cô chỉ biết chỗ bà ở hiện
tại rất an toàn. Nếu đã an toàn, cô không nên phá hỏng lớp vỏ bọc che chắn này.
Cô lại giơ tay bắt xe về nhà.
Tưởng Nã tiếp tục bám theo sau, chạy đến nửa chừng, anh bỗng nhận ra điểm kỳ
quái, họ lại trở về hướng đường cao tốc. Đến khi xe taxi gần tới nhà của Diêu
Ngạn, anh nổi cáu đập vô lăng, nghiến răng nhìn Diêu Ngạn mở ô xuống xe. Anh vô
thức mỉm cười chịu thua, thở dài một hơi: “Cô nhóc xấu tính, chuyện có chút xíu
cũng không thuận theo anh!”.
Tưởng Nã cuối cùng vẫn tính toán sai lầm. Mưa tuôn xối xả, gió tạt xéo, những
hạt mưa giống như có bàn tay vô hình vén lên tấm mành nước trong veo, trần xe
cũng ngân vang khúc ca của mưa.
Anh nhíu mày dựa ra sau, tay gõ lên vô lăng, thầm tính toán lần nữa.
Tính cách của Diêu Ngạn coi trọng tình thân, bao che khuyết điểm. Tưởng Nã ép
cô cỡ nào, cô cũng không nói ra. Anh mạo hiểm thử một lần nhưng cuối cùng vẫn
gánh lấy thất bại thảm hại.
Nhưng ít ra điểm đáng ngờ anh suy nghĩ suốt mấy tháng nay cũng đã có lời giải.
Từ Anh chính là mấu chốt, anh phải bắt được bà ta. Trước đây, Diêu Ngạn bịa
chuyện đến Nam Giang, Từ Anh chắc chắn ở Nam Giang.
Tay anh khựng lại, anh sực nhớ trước đây thấy Diêu Ngạn ở cổng tòa nhà chính
của công ty nước giải khát ký gửi chuyển phát nhanh, anh đứng đằng sau cô
thoáng thấy dòng địa chỉ viết một hàng dài. Anh chỉ nhìn được chữ “Trung tâm
cai nghiện nào đó ở Nam Giang”, còn thông tin khác lại không nhìn được.
Lông mày của Tưởng Nã cau chặt. Mặc dù khi đó anh cảm thấy kỳ lạ nhưng lại nghĩ
bản thân suy nghĩ quá nhiều. Nhưng nhìn thấy gói cafe trong túi của Diêu Ngạn,
liệu anh có nên suy đoán rằng cafe thuộc về Từ Anh hoặc Từ Anh nghiện ma túy
không?
Diêu Ngạn về đến nhà. Bà Diêu vừa cầm chiếc ô ướt bỏ vào chậu rửa mặt trong nhà
vệ sinh, vừa kêu con gái mau đi tắm: “Con đội mưa đội gió về nhà làm gì? Đừng
để mình bị cảm”.
Diêu Ngạn lấy quần áo đi vào nhà tắm, bà Diêu ở trong phòng khách hỏi: “Cô Từ
không khuyên con ở lại Nam Giang à?”.
Diêu Ngạn lừ đừ chẳng buồn mở nước tắm, cô cầm vòi hoa sen, uể oải nói: “Mẹ,
tại sao cô phải khuyên con ở lại Nam Giang?”.
Bà Diêu nói nhỏ: “Ở lại Nam Giang mới có tương lai. Sau còn kiếm được tấm chồng
tốt.” Bà không dám nói câu này trước mặt Diêu Ngạn.
Tắm rửa xong, Diêu Ngạn lấy quần áo trong ba lô ra, ngồi xổm trong nhà vệ sinh
giặt giũ. Diêu Yên Cẩn cầm dưa hấu đút cho cô, đẩy vài cái nhưng chị không chịu
thôi, cô cũng đành cắn một miếng. Diêu Yên Cẩn hồ hởi hỏi cô mấy ngày ở Nam
Giang chơi những gì.
Phơi xong quần áo, hai chị em vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau. Diêu Ngạn cười:
“Ở nhà thoải mái hơn, bên ngoài cái gì cũng bất tiện. Chị đừng cả ngày cứ mong
ngóng ra đi, tạm thời phải chuyên tâm tìm hiểu Đào Chí đi”.
Diêu Yên Cẩn bĩu môi lầm bầm: “Anh ta ngốc lắm, chị không thích”.
Diêu Ngạn cau mày muốn nói, Diêu Yên Cẩn bỗng lấy gói cafe trong ba lô Diêu
Ngạn ra, gương mặt lộ rõ vẻ thèm thuồng: “Chị muốn uống cái này”.
Diêu Ngạn giật lại: “Cái này không uống được, không phải của em. Nếu chị muốn
uống, ngày mai em mua cái khác cho chị”. Lẽ ra cô định giấu cafe trong nhà
nhưng nghĩ lại giữ bên người sẽ an toàn hơn.
Diêu Ngạn nhét gói cafe vào túi xách. Nhìn Diêu Yên Cẩn cáu kỉnh, cô cười dỗ dành,
hứa ngày mai sẽ mua cho chị.
Ngoài phòng khách đã tắt đèn, Diêu Ngạn buông xuống vẻ mặt vui cười, bơ phờ đặt
lưng xuống giường. Đèn bàn tỏa sáng chói mắt, bóng đèn này đã dùng nhiều năm,
không biết còn dùng được bao lâu. Biết đâu một ngày nào đó nó sẽ bất ngờ nổ
tung.
Diêu Ngạn tắt đèn, ẩn mình vào bóng tối. Rèm cửa sổ mỏng manh bay phần phật
trong phòng. Mưa đã tạnh, gió thổi vù vù, lá rụng xác xơ, cành cây tiêu điều,
thời khắc này giống như trời đã sắp qua mùa thu.
Cô chớp mắt để bản thân không rơi lệ, kéo chăn trùm kín đầu.
Bên kia tường phòng ngủ là bãi đất trồng cỏ dại mọc um tùm, tiếp đó là con dốc
ngăn cách cống nước và hai ba cây xanh không biết tồn tại đã bao nhiêu năm, rậm
rạp xanh tươi, cành lá sum suê.
Một đốm sáng lập lòe trong màn đêm tối tăm mịt mờ, gió thổi mạnh làm đốm sáng
đó tách khỏi đầu thuốc rơi xuống đất. Tưởng Nã dựa người vào thành cửa sổ nhả
khói thuốc, anh ngây người mường tượng ra cảnh người con gái ấy nằm trên
giường, cơ thể nhỏ nhắn run rẩy trong chăn khiến tim anh đau nhói. Anh thở dài
nặng nề, rít mạnh một hơi thuốc. Đầu thuốc cháy bén tới ngón tay nhưng anh
không cảm thấy đau đớn.
Anh khổ sở kìm nén, kiểm soát bản thân. Anh xoay người bước nhanh, đầu óc không
ngừng băn khoăn, rốt cục anh có nên cố chấp đi tìm Từ Anh hay không.
Còn hai ngày nữa là hết kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh. Diêu Ngạn mơ màng tỉnh giấc. Cô
bắt bản thân xốc lại tinh thần, thức dậy giặt quần áo, nấu cơm, tới chiều lại
cùng bà Diêu và Diêu Yên Cẩn đi dọn hàng.
Đường xá ngoài công viên ven sông rất ẩm ướt. Sau cơn mưa, thị trấn nhỏ cởi bỏ
không khí nóng bức nhưng con người càng cảm thấy phiền toái. Đi được vài bước
chân đã lấm lem bùn đất, ổ gà ổ vịt lổm nhổm khắp nơi.
Diêu Ngạn trải vải bạt trước rồi đến vải bông, sau cùng mới bày tượng ra.
Hứa Châu Vi ở cách đó không xa, anh ta bóc lạc, ngồi tán dóc với đám đàn em.
Một người hỏi anh ta: “Hôm qua họ cãi nhau thì phải? Không nói tiếng nào đã bỏ
về”.
Hứa Châu Vi nhìn Diêu Ngạn bận rộn, anh ta nhíu mày: “Đừng xía vào chuyện của
anh Nã. Tình cảm của anh Nã với chị dâu rất tốt!”.
Anh ta luôn miệng gọi Diêu Ngạn là “chị dâu”, cũng không để ý Diêu Ngạn bao
nhiêu tuổi, dáng vẻ non nớt ra sao. Diêu Yên Cẩn mua kem về ngang qua chỗ anh
ta, cô lấy làm lạ nhìn anh ta trân trối. Cô chạy đến cạnh Diêu Ngạn, chỉ về
hướng mấy người Hứa Châu Vi, nói thầm: “Anh ta gọi em là chị dâu đúng không?”.
Diêu Ngạn không ngờ Hứa Châu Vi vẫn còn đi theo, cô cau mày: “Chị mặc kệ anh
ta”.
Buổi tối, dọn hàng về đến nhà, cô lại ở bên ngoài làm tượng. Thời tiết mát mẻ,
hàng xóm dọn ghế ra ngoài nằm, nói đông nói tây, hỏi Diêu Ngạn có người yêu hay
chưa.
Diêu Ngạn dừng tay, cười đáp: “Cháu làm gì có thời gian. Chờ công việc của cháu
ổn định rồi tính”.
Thím hàng xóm cười bảo: “Cháu không vội nhưng mẹ cháu nóng lòng lắm đấy. Chị
cháu cũng có người yêu rồi, thiếu mỗi cháu nữa thôi”.
Ông cụ vẫy quạt hương bồ cũng góp lời: “Hai đóa hoa vàng, bé lớn đã có chỗ
nương dựa, bé nhỏ từ từ cũng có. Cháu gái ông còn nhiều bạn bè độc thân, sáng
sủa đẹp trai, từ nước ngoài trở về. Cháu thích kiểu nào, ông nói cháu ông giới
thiệu cho.
Diêu Ngạn cảm thấy rất buồn cười: “Cháu cảm ơn ông nhưng cháu ở đâu mà chẳng
lấy được chồng. Dáng vẻ cháu đâu có tồi!”.
Mấy người hàng xóm cười vang, tíu tít trêu ghẹo cô.
Tưởng Nã ngồi trong phòng làm việc nghe Hứa Châu Vi kể chuyện. Hứa Châu Vi có
vẻ hả hê: “Đám người già đó nói muốn giúp chị dâu tìm người yêu. Tuy em ở xa
nhưng nghe rõ rành rành. Chị dâu cũng sẵn lòng đó anh!”.
Tưởng Nã cười nhạt, trong lòng buồn bực thầm trách Diêu Ngạn vô tâm.
Trang web tìm kiếm trên màn hình xuất hiện bốn trung tâm cai nghiện ở thành phố
Nam Giang, loại bỏ trung tâm cai nghiện bắt buộc trực thuộc cảnh sát, ba cái
khác đều do tư nhân mở. Tưởng Nã day trán, gọi điện ra lệnh cho đàn em: “Ngày
mai, bảo mấy anh em đến Nam Giang, giúp anh điều tra một người”.
Hắc lão đại đã bắt tay vào điều tra, ông ta phái đàn em đến thành phố Nam
Giang. Hắc lão đại mới xưng hùng xưng bá mấy năm gần đây ở Lô Xuyên, hiển nhiên
ông ta cũng có bản lĩnh riêng. Các mối quan hệ chính là điều quan trọng nhất.
Trị an ở thành phố Nam Giang rất tốt. Mặt ngoài không có băng đảng xã hội đen
nhưng nhiều tụ điểm ăn chơi ngầm cần bảo kê. Chưa kể nhiều thương nhân làm ăn
chân chính có vài chuyện phải khoanh tay bó gối, cần ông ta ra tay giúp.
Hắc lão đại sai đàn em tìm Dương Khải Hoài. Mấy năm qua, Dương Khải Hoài phất
lên nhờ cơn sốt bất động sản. Ông ta đã tẩy sạch quá khứ từ lâu. Ít ai biết
trước khi giàu sang, ông ta từng lăn lộn trong giới xã hội đen. Nhận được điện
thoại của Hắc lão đại, Dương Khải Hoài cười nói: “Chuyện nhỏ nhưng tìm một
người cũng không dễ dàng đâu”.
Hắc lão đại cười ha hả: “Vậy nên tôi mới cần ông giúp đỡ. Hai ngày nữa, tôi đến
Nam Giang. Chúng ta từ từ ôn lại chuyện xưa!”.
Sau khi dập máy, Hắc lão đại đen mặt đá đổ ghế. Đàn em thưa chuyện: “Có người
luôn đi theo trông chừng Diêu Ngạn, bọn em không ra tay được”.
Hắc lão đại tàn bạo đạp anh ta, ông ta tức giận quát tháo: “Đồ vô dụng, xử một
con đàn bà thối tha mà cũng không xong!”.
Những ngày qua, ông ta như ngâm mình trong hố lửa, ông ta nuốt không trôi cục
tức mà Diêu Ngạn gây ra. Sống chết gì ông ta cũng phải trả thù cho bằng được.
Công an để mắt tới nhiều địa bàn của ông ta ở Lô Xuyên, tất cả mưu tính lợi ích
đều trở thành công cốc. Cộng thêm Thẩm Quan kêu ông ta điều tra một người, ông
ta không thể nào từ chối. Ba phía đồng loạt dồn tới khiến cơn giận của ông ta
bốc cháy ngùn ngụt, ông ta nóng tính hơn thường ngày gấp hàng trăm lần, hở một
chút là giơ gậy đánh người.
Hắc lão đại nghiến răng tức giận: “Tất cả đều tại con đàn bà khốn kiếp đó! Xui
xẻo!”. Ông ta hung dữ cất cao giọng: “Dù có người hay không, trong vòng ba ngày
nữa phải giải quyết nó cho tao. Tao không giết nó chết, tao không mang họ
Hắc!”.
Diêu Ngạn không hề hay biết nguy hiểm đang rình rập cô. Cô quét dọn nhà cửa
sạch bóng, bận đến nỗi đầu óc xoay mòng mòng. Điện thoại di động không đổ
chuông suốt hai ngày qua cuối cùng cũng nhận một cuộc điện thoại gọi tới từ
Thẩm Quan
Thẩm Quan cười hỏi: “Ngày nghỉ của em thế nào?”.
Diêu Ngạn nhíu mày đáp: “Rất tốt”.
Thẩm Quan lại hỏi: “Em ở mãi trong nhà, không ra ngoài chơi sao?”.
Diêu Ngạn mỉm cười: “Tôi không có thời gian. Việc nhà làm mãi không hết”.
Hai người anh hỏi tôi đáp, tôi đáp anh hỏi luân phiên nhau. Mỗi câu nói ra, cô
đều sàng lọc kỹ càng trong đầu, cô mệt mỏi ứng phó với Thẩm Quan. Sau khi gác
máy, cô thở dài như tránh được kiếp nạn.
Gắng gượng tới ngày đi làm, Diêu Ngạn tỏ vẻ bình thản đến công ty nước giải
khát. Ánh mắt của cô vô thức hướng lên tầng cao nhất, cửa sổ đóng chặt, nhìn
không giống có người trong đó, khóe miệng cô trĩu xuống, ngừng hết mọi suy nghĩ
lung tung.
Ngày nghỉ, các đồng nghiệp đều đi thăm người thân, đi chơi. Họ tụ tập khoe hình
chụp được với nhau, thảo luận đến hội chợ tuần sau: “Giám đốc nói người ở phòng
nghiên cứu chúng ta cũng phải đi. Nhiều thứ mang tính chuyên môn, người bán
không nắm được, vì vậy thời gian này mọi người cần nắm vững các vấn đề nghiên
cứu, soạn đủ tài liệu. Chớ để đến lúc đó người ta hỏi mà không trả lời được.
Đặc biệt là tranh thủ học sơ sơ ít tiếng Anh. Đừng để đến cả chữ axit amin
trong tiếng Anh nghe cũng không ra!”.
Mọi người cười nói hỉ hả chọc ghẹo nhau một trận, sau cùng mới bắt tay vào làm
việc.
Diêu Ngạn bận bịu, ghi chép trình tự điều chế, sắm vai “chuột bạch” nếm thử nước
trái cây trong cốc đo lường. Cô rót ra đổ vào hết lần này tới lần khác, dọn dẹp
vệ sinh máy móc hơn mười lần, khó khăn lắm mới làm được một mẫu nước trái cây
tạm đạt yêu cầu.
Buổi chiều, cô đến phân xưởng lấy tài liệu, các dì và các chị kéo cô lại tâm
sự: “Hiểu Lâm sống chung với Tiểu Lưu thật đấy. Sáng nay, chị thấy họ đi cùng
nhau. Cô ta mới vừa ly hôn thôi mà, rõ là không biết xấu hổ!”.
Diêu Ngạn lúng túng đứng cạnh, không tham gia vào câu chuyện, hồi lâu sau cô
mới thoát được khỏi chỗ đó. Cô ngồi trong phòng điều khiển vừa uống nước vừa
gọi điện kêu đồng nghiệp tìm kiếm một tập tài liệu.
Đồng nghiệp chạy đến trước bàn làm việc của cô lục tìm, chị ta nói: “Không có,
em có chắc là mình để trong ngăn kéo không?”.
Tiếng máy móc chạy văng vẳng bên tai cô, chủ nhiệm phân xưởng đi vào, Diêu Ngạn
nói với ông ta đồng nghiệp ở đầu bên kia đang tìm tài liệu. Cô lo lắng đối
phương hối thúc nên nóng vội nói lớn vào điện thoại: “Chị xem trong túi em có
hay không? Tìm kỹ một chút!”.
Chị ta lấy túi của Diêu Ngạn, lục lọi tập sổ sách, cầm một đống giấy kiểm tra
từng tờ từng tờ.
Diêu Ngạn nói: “Chị xem em có kẹp lẫn vào xấp phiếu xuất nhập không”.
Chị ta khẳng định: “Không có.” Rồi dốc ngược cả túi làm đồ đạc linh tinh rơi
đầy ra bàn.
Thẩm Quan đứng bên ngoài gõ cửa, các đồng nghiệp ngừng việc, lễ phép gật đầu:
“Thẩm tổng, sao anh lại tới đây?”.
Thẩm Quan vừa cười vừa nói: “Tôi đến xem có Diêu Ngạn ở đây hay không. Tôi tìm
cô ấy có việc nhưng gọi điện không được”.
Đồng nghiệp đang nói chuyện điện thoại với Diêu Ngạn kẹp di động vào cổ, chị ta
chỉ điện thoại: “Tôi đang nói chuyện với em ấy. Thẩm tổng đợi một chút!”.
Thẩm Quan gật đầu, anh ta bước vào phòng, mắt vô tình lướt đến đống đồ đạc lộn
xộn trên bàn và hai gói cafe màu nâu nằm lẫn trong đó.
Thẩm Quan ngẩn người nhưng anh ta lập tức thu lại ánh mắt, cầm gói cafe gần tay
nhất lên xem. Nhìn sơ cũng biết nó không phải sản phẩm hiện tại của tòa nhà
phía đông. Tay Thẩm Quan cứng đờ, anh ta bóp chặt gói cafe.
Diêu Ngạn đầm đìa mồ hôi chạy về từ phân xưởng, cô lớn tiếng nói: “Em nhớ rõ
ràng em cất trong ngăn kéo. Quái lạ!”.
Đồng nghiệp cười, nói: “Em đừng gấp, cùng lắm là soạn lại phần khác. À… Ban
nãy, Thẩm tổng tới nói tài liệu em làm trước đây ở tòa nhà phía đông bị đồng
nghiệp bất cẩn xóa bỏ, hỏi em còn lưu tệp hay không”.
Diêu Ngạn gật đầu, cô gọi điện cho đồng nghiệp ở tòa nhà phía đông.
Vất vả đến giờ tan sở, mọi người đều mệt rã rời dọn dẹp qua loa rồi ra về.
Diêu Ngạn tiện đường ghé chợ mua thức ăn, cô gọi hỏi bà Diêu trong nhà còn
thiếu thứ gì nữa hay không. Bác bán thịt nhanh nhẹn buộc túi nilon lại đưa cô.
Diêu Ngạn liếc thấy Hứa Châu Vi bám theo, cô nhíu mày ngó lơ.
Khi cô dập máy, điện thoại của cô đổ chuông lần nữa. Người bên kia điện thoại
nói: “Cô Diêu, tôi là Tiểu Ngô ở bên Kiều Tâm. Lúc dì của cô xuất viện bỏ quên
hai bộ đồ, cô có định qua lấy không?”.
Diêu Ngạn bàng hoàng: “Chị nói sao? Dì tôi đã xuất viện?”.
Người bên kia điện thoại cất giọng khó hiểu: “Đúng vậy. Buổi trưa, dì cô đã làm
thủ tục xuất viện. Cô không biết hay sao?”.
Diêu Ngạn dừng chân, tim cô bỗng thắt lại.
Bác bán thịt lục tiền lẻ trả lại cho Diêu Ngạn, nói: “Bán cho cháu rẻ hai hào,
tổng cộng năm tệ!” Bà ta đưa tiền cho cô.
Diêu Ngạn hoàn hồn, nhận lại tiền thừa. Cô xoay người chạy đến ngã tư chợ, liên
tục gọi điện cho Từ Anh.
Từ Anh nhập viện từ tháng sáu, số điện thoại riêng của bà luôn tắt máy. Bây giờ
nghe giọng nữ máy móc trả lời, cô càng bực mình.
Cô gọi cho y tá bệnh viện: “Dì tôi chủ động xuất viện à? Dì có nói gì không?”.
Y tá trả lời: “Dì cô không nói gì hết, bà ấy tự yêu cầu xuất viện. Trên thực tế
là tháng Bảy bà ấy đã có thể xuất viện nhưng bà ấy không đồng ý. Vì vậy lần này
dì cô đề nghị xuất viện, bác sĩ đồng ý ngay”.
Diêu Ngạn gác máy, cô tìm một tiệm điện thoại, gọi cho Từ Anh nhưng giọng nữ
báo tắt máy cứ lặp đi lặp lại.
Cô bồn chồn nắm chặt tay. Mới hôm Trung thu, Từ Anh còn nói không muốn xuất
viện, nháy mắt bà đã tự bỏ đi.
Hứa Châu Vi nhấn còi, nhoài người gọi: “Muốn tôi đưa chị về không?”.
Diêu Ngạn quay người nhìn anh ta. Cô nhíu chặt mày, gọi đến trung tâm cai
nghiện lần nữa. Thái độ của y tá hơi bực dọc: “Tôi lừa cô làm gì? Dì cô tự xuất
viện thật!”.
Diêu Ngạn lo lắng: “Không đi cùng ai sao? Mấy ngày nay có người nào đến hỏi
thăm hay tìm dì tôi không?”.
